Traduzido de Elissa Strauss (CNN)
No aniversário de 5 anos do meu filho ele pediu um moletom da marca My Little Pony. Ele não sabia que essa linha é categorizada como roupa exclusiva de menina, só que, assim como sua amada personagem Rainbow Dash, a roupa é policromática, brilhante, alada e perfeita.
Ele passou seus primeiros anos em Oakland, Califórnia, em grande parte cercado por adultos que evitavam o uso dos substantivos “meninos” e “meninas”, a menos que fosse necessário. Seu mundo é feliz e ignorantemente neutro em termos de gênero.
No outono, ele irá para a escola primária, e eu estava pensando que talvez fosse hora de explicar a ele que, por mais natural que seja o amor dele por esse moletom, há muitas pessoas que acham antinatural um menino com um moletom de menina e não hesitarão em "alertá-lo".
A parte mais difícil desta conversa será o que, inevitavelmente, se seguirá. Ele, um monitor escrupuloso da justiça em questões tanto grandes quanto pequenas, perguntará se também há coisas que as pessoas acham que as meninas não deveriam usar. Eu, com remorso, terei que dizer “não” a ele.
Progresso de gênero: uma via de sentido único
Embora o feminismo tenha feito grandes progressos no sentido de despojar a infância das normas de gênero, os esforços têm sido terrivelmente desequilibrados.
Hoje, não há uma única coisa tradicionalmente masculina que uma garota possa fazer que deva causar espanto nos outros. Participar de um time esportivo? Mais da metade delas faz isso. Brincar com armas de brinquedo? A Nerf tem uma linha de armas só para elas. Cortar o cabelo curto? Celebridades como Katy Perry, Janelle Monae e Scarlett Johansson já tiveram cabelo curto. Por acaso a menina tem interesse em áreas STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática)? Ok, está na moda. Fingir que são super-heroínas? Mulher-Maravilha (2017) é um dos filmes de super-heróis de maior bilheteria de todos os tempos.
Enquanto isso, ainda não há uma única coisa tradicionalmente feminina que um menino possa fazer que não levante as sobrancelhas alheias. Um menino que gosta de usar joias ou maquiagem, girar dançando em um tutu ou cuidar de bonecas é, na melhor das hipóteses, objeto de conversas conduzidas em voz baixa. Na pior das hipóteses: alvo de um agressor.
O fenômeno tomboy (Maria Moleque) tem mais de 400 anos e passou de estranho a aspiracional e a anacrônico ao longo do século XX; já o tomgirl (menino afeminado) continua sendo um fracasso. Descreva um menino com uma frase que inclua a palavra “menina” e você provavelmente fará tremer a espinha dos pais dele, incluindo os de muitos dos pais autodeclarados feministas que conheço.
Os pais estão cada vez mais dando nomes de meninos às filhas, como James e Finn; poucos de nós ousariam dar aos nossos filhos um nome de menina, porque temos pena de um menino chamado Jenn ou Sofia. As meninas lutaram e conquistaram o direito de ingressar nos grupos de escoteiros; Não vou apostar nada na esperança de que os meninos possam entrar nos grupos de escoteiras.
Tudo isso pode fazer você concluir que as coisas são melhores para as meninas. E de certa forma, elas são.
“As mulheres mudaram o que significa ser mulher e abraçaram uma tela humana muito maior. Os homens ainda pintam apenas em metade da tela”, disse Michael Kimmel, professor de sociologia e estudos de gênero e autor de “Guyland: The Perilous World Where Boys Become Men” (2008; Terra de homens: O mundo perigoso onde os meninos se tornam homens, sem edição em português).
“Agora, é perfeitamente permitido que as meninas entrem na terra dos meninos, mas que Deus ajude o menino que queira frequentar o outro lado.”
Mas um olhar mais atento a esta revolução de gênero entre as crianças revela até que ponto todo este empreendimento se inclinou a favor do lado masculino.
A boneca Barbie já foi membro das forças armadas, candidata a presidente e engenheira; os bonecos dos meninos continuam sendo, quase exclusivamente, figuras de ação recrutadas para a batalha. Os filmes da Disney apresentaram uma série de personagens femininas machistas ou fortes e corajosas, incluindo “Pocahontas” (1995), “Mulan” (1998) e “Moana” (2016); enquanto isso, os personagens masculinos continuam a alternar entre brutos e ingênuos.
As meninas podem folhear livros como “Força é a nova beleza” (2018), mas nenhuma publicação está dizendo aos meninos que traços tipicamente femininos, como cuidar dos outros ou, sim, ter interesse pela beleza (que muitas vezes é tsk tsk nos meninos) é o novo forte.
Foi dito às meninas que elas podem fazer qualquer coisa, ser qualquer coisa, e em grande parte elas podem, sem julgamento. No entanto – e aqui está o problema – isso só é verdade se elas forem fisicamente fortes e orientadas para a carreira e evitarem a maioria das armadilhas tradicionais da feminilidade. Em suma, elas ganharão respeito se agirem como meninos.
“É uma questão de mobilidade. As meninas que agem como meninos estão subindo na escala social. Os meninos que agem como qualquer coisa, menos masculinos, estão descendo e correm o risco de perderem seu status”, disse Kimmel.
Expandindo a definição de "infância"
O fato de não existir infra-estrutura cultural para apoiar meninos ligeiramente femininos como o meu apenas sublinha este ponto. Onde estão os livros, filmes, brinquedos e videogames trabalhando para expandir suavemente a noção de infância, permitindo-lhes silenciosa e incontroversamente se orgulharem de seu amor por corações cor-de-rosa brilhantes, bonecas ou qualquer outra coisa que seus corações emergentes desejem?
Uma tartaruga ninja deslumbrada ou um longa-metragem sobre um camponês que se apaixona perdidamente por uma princesa ajudaria todas as crianças a se sentirem mais encorajadas por suas tendências mais femininas.
Richard Gottlieb, fundador e CEO da Global Toy Experts e editor da Global Toy News, disse que a indústria de brinquedos tem sofrido muito mais pressão para expandir a definição de brinquedos para meninas do que para expandir a definição de brinquedos para meninos.
“Quase toda a demanda social tem estado do lado das meninas”, disse Gottlieb.
Mas ele não está sem esperança. Em 2017, a indústria de brinquedos eliminou as categorias de “brinquedo de menino” e “brinquedo de menina” nos prêmios Brinquedo do Ano, e houve um pequeno aumento nas bonecas comercializadas para meninos.
“Acho que veremos mais (brinquedos de ‘meninas’ comercializados para meninos ou como gênero neutro), mas isso acontecerá mais tarde”, disse Gottlieb. “Lembre-se, você ainda tem o marketing de liderança do século XX para jovens adultos do século XXI. À medida que estes jovens sobem na hierarquia, veremos cada vez mais neutralidade de gênero.”
Minha busca por brinquedos para meninos e mídias voltadas para meninos “femininos” rendeu muito pouco. Encontrei alguns livros escritos para meninos que não se conformam com o gênero e que fazem parte desse trabalho, mas eles não são adequados. Meu filho se identifica livremente como um menino. Ele não precisa da nossa ajuda para rejeitar o rótulo de “menino”; ele precisa que o significado desse rótulo se expanda.
Entendo. Permitir, e muito menos encorajar, que os meninos sejam mais femininos é assustador. Queremos que nossos meninos continuem sendo como meninos porque a masculinidade ainda é onde reside o poder. E queremos que as nossas meninas sejam mais parecidas com os meninos pela mesma razão. Mas embora esse método de procurar a igualdade de gênero tenha funcionado, há limites até onde nos pode levar.
No seu recente livro “Mulheres e poder: Um manifesto” (2017), Mary Beard incentiva os leitores a examinarem minuciosamente as nossas noções de poder, particularmente aquelas inóspitas aos comportamentos e experiências tradicionalmente associados às mulheres. “Se as mulheres não são percebidas como estando plenamente dentro das estruturas de poder, certamente é o poder que precisamos de redefinir e não as mulheres?” ela escreve.
Ampliar os perímetros da infância seria um ótimo lugar para começar este trabalho de redefinição do poder. Deveria, como outros sugeriram, ajudar a vacinar os rapazes contra o estoicismo e a agressão que alguns deles vivenciam na adolescência.
Raewyn Connell, autora de “Masculinities” (1993; Masculinidades, sem edição em português), disse que muitos adolescentes ainda sentem que devem evitar quaisquer sinais de fraqueza ou feminilidade. Isto, por sua vez, alimenta a homofobia, porque os homens gays estão associados às partes de si mesmos que sentem que devem suprimir.
“Com os adolescentes, a busca por respeito e reconhecimento muitas vezes resulta em demonstrações exageradas de masculinidade dominadora: o herói do futebol, o primeiro cara do grupo que fuma cigarro, o valentão do parquinho, etc.”, disse Connell. Isto é muitas vezes acompanhado por “uma rejeição total de ‘coisas de menina’”.
O alargamento da infância também ajudará a dar legitimidade ao trabalho e aos interesses das mulheres, trazendo coisas como o embelezamento, o compromisso e o cuidado dos outros para o âmbito oficial dos esforços humanos que realmente importam.
Recentemente, me deparei com um tópico no Twitter explicando a história de fundo da citação favorita do Etsy: “Mulheres bem comportadas raramente fazem história”. Há muito que interpretamos isso como um apelo às mulheres para que larguem os seus bebês, as luvas de cozinha ou o batom e comecem a fazer barulho – como um homem. Mas acontece que a linha foi escrita com outra agenda em mente.
A historiadora Laurel Thatcher Ulrich incluiu a frase num artigo sobre as mulheres na América colonial, cujas existências domésticas as tornaram em grande parte desinteressantes para os historiadores e, portanto, ausentes dos livros de história. Ulrich não estava dizendo às mulheres para agirem mais como homens; ela estava nos dizendo para prestar mais atenção e dar mais importância a uma existência tradicionalmente feminina. Por outras palavras, “mulheres bem comportadas raramente fazem história”… porque ninguém pensa que o que fazem vale a pena.
No fim, comprei para meu filho o moletom da Rainbow Dash, e ele o usa regularmente, por cima de suas igualmente adoradas camisetas de super-heróis e combinado com suas calças. Nunca conversamos, mas sua confiança alegre em usar este moletom extravagante sugere que ele não precisa de uma conversa, pelo menos não agora. Para ele, não há inconsistência entre menino e arco-íris reluzente, e essa certeza palpável serve de convite para que outros sintam o mesmo.
Ele também não precisa da minha proteção. Ele precisa do meu apoio, uma mãe radiante acenando do lado de fora enquanto ele tenta fazer sua versão de uma história bem comportada, por meio de asas brilhantes ou qualquer outra coisa que ele escolha para mantê-lo à tona.
